תהליך שיטתי לקבלת החלטות, הממקד את תשומת הלב בתחומים מרכזיים ומחוללי שינוי ובאמצעים וכלים המאפשרים לקדם את הפיתוח בתחומים אלו. תהליך תכנון אסטרטגי מספק מסגרת לפעולה כדי להשיג יעדים מוסכמים בתחומים מגוונים כגון: שינוי מצב חברתי, יצירת מקומות עבודה, שינוי סביבתי ועוד. באמצעות התכנון ניתן לקבוע קדימויות בין כמה יעדים ומטרות, להחליט החלטות נבונות ולהקצות נכונה משאבים מוגבלים דוגמת קרקע, זמן, וכסף (מתוך: תהליך תכנון אסטרטגי לקידום פיתוח מקומי, מפעם, 2013).
בסדר פעולות נכון, חשיבה אסטרטגית קודמת להכנת תכנית מתאר. קיימת חפיפה מסוימת בתהליכים הראשוניים של הכנת תכנית אסטרטגית והכנת תכנית מתאר. תכנית מתאר, היא אחד הכלים להשגת מטרות התכנון האסטרטגי. תכנית מתאר לבדה חסרה כלים רבים למימוש תכניות פיתוח, כגון: מדיניות הרשות המקומית בתחומים שונים, סדרי עדיפויות, כלים כלכליים ועוד.
כאשר מרגישים שדרוש שינוי, כאשר מצב "עסקים כרגיל" איננו מספק עוד, או שרוצים לחשוב קדימה על עתיד הישוב/ האזור/ הקהילה/ הגוף המתכנן.
הכנת תחזיות אוכלוסייה בתרחישים אפשריים שונים, וקבלת החלטות בנוגע לוויסות או התערבות הרצויים ליצירת פיזור דמוגרפי מיטבי של האוכלוסייה על-פי המטרות של הרשות.
כל מי שעומד בפני שינוי משמעותי של כניסה ו/או יציאת אוכלוסייה, כל מי שרוצה לקבל החלטות הקשורות לגודל האוכלוסייה וכל מי שמכין תכניות פיתוח משמעותיות בתחום יישוב.
חישוב השלכות התחזית הדמוגרפית על מבני ושירותי הציבור שיידרשו בטווחי זמן שונים. הפרוגרמה יכולה להיות נורמטיבית, על-פי תקנים מקובלים, או ייחודית, המותאמת להשגת מטרות ייחודיות. פרוגרמה כזאת נדרשת במיוחד כאשר צפויים שינויים דמוגרפיים באוכלוסייה, או כאשר מעוניינים לבחון כיצד ישפיעו שינויים דמוגרפיים באוכלוסייה על תפוסת מבני ושירותי הציבור הקיימים.